Det er en kjensgjerning at skoparken til norske menn generelt sett er triste greier. I valget mellom komfort og stil, velger de fleste komfort. At Ecco selger sko i bøtter og spann er vel et godt bevis for dette, eller at det florerer med sneakers og joggesko på norske arbeidsplasser. Sist jeg kikket meg rundt på jobb så jeg bare ett par Oxfords – og de var mine. Noen menn velger å løse komfort vs stil-utfordringen med danske Ecco-sko. De scorer nok høyt på komfort, men de er ikke akkurat stilige.

Fliteless to the rescue
Norske Fliteless ønsker å gjøre noe med nettopp dette. Bak Flitess står Johan Ringdal. Ringdal startet Swims i 2005, og solgte selskapet til Differential Brands Group (nå Centric Brands) i 2016. For et par år siden, startet Ringdal sitt nye prosjekt – Fliteless Shoes – som skal gi menn mulighet til å gå med komfortable pensko som ikke ser ut som Ecco eller sneakers.

Før jul tok jeg en tur innom kontoret (og lageret) til Fliteless på Frysja, tok en skoprat med Peder og Johan, og fikk sett på hele utvalget.

Etter et par år med produktutvikling, har Fliteless nå kommet frem til et patent som både er komfortabelt nok, men samtidig ikke for komplisert og dyrt å produsere.

Hemmeligheten
Hemmeligheten til skoenes konfort ligger i sålen Fliteless-teamet har utviklet. Hælen og forfoten hviler på det Fliteless kaller “air cones” som er små “hattifnatter” i gummi, som er med på gjøre det ekstremt mye mykere å tråkke på.

Sålene støpes, og sementeres sammen med resten av den håndsydde skoen i Portugal. Sålene er laget av gummi, men resten av skoen er laget av italiensk skinn. Fliteless har valgt sementering (som er en fin måte å si liming på) fremfor å randsy for å holde sålen myk og behagelig. Med tanke på at deres fleste kjøpere holder til i Norge og Skandinavia, har Fliteless også valgt å lage alle sine sko med gummisåle i stedet for lærsåle. Men, jeg fikk inntrykk av at dette ikke er noe som er skrevet i sten. Kanskje kan vi også se Fliteless-sko med lærsåle i fremtiden.

Uansett er Fliteless-gjengen dedikert til å lage sko som både er elegante og komfortable. De valgene de gjør i sin produktutvikling skal aldri gå på bekostning av komfort. Deres filosofi er at skoene skal være gode å gi i med én gang. Mange gode kvalitetssko trenger tid til å gå seg inn. Da jeg kjøpte mine Loake-boots i London for en stund siden, var de stive som slalomstøvler å gå i. Med tiden ble de myke og behagelige, men Peder og Johan i Fliteless lover at deres sko er behagelige fra dag én.

Bærekraft
Fliteless har ikke valgt å markedsføre seg som en bærekraftig merkevare. Som Peder sa til meg da jeg besøkte dem på kontoret/lageret på Frysja: «Vi lager og selger greier – vi vil aldri være miljøvennlige». Men, de gjør det de kan for å redusere miljøfotavtrykket (pun intended). Blant annet består sålene av 40 prosent gjenbrukt materiale. Hadde gått for en høyere andel ville sålene bli mindre slitesterke og da ville den berømte vinninga gått opp i spinninga. Skolissene er laget av resirkulerte plastflasker, og de nye skoeskene er laget i papp som lett kan resirkuleres – om du da ikke velger å beholde esken til oppbevaring.

Gutta bak Fliteless mener da heller at deres give&get-program har større effekt. Donerer du et av dine gammle par herresko til Fretex får du 40 prosent rabatt på ditt neste par sko fra Fliteless. Dette gjelder kun for returnerende kunder. (Men les videre, så ser du hvordan du får rabatt på ditt første par Fliteless-sko også)

Flere modeller
For øyeblikket har Fliteless 12 modeller i sortimentet. Den mestselgende modellen er den sorte Oxforden. I tilleg finner du brune Oxfords, sorte og brune doble munsko, sorte og brune derbys, et par grove brune brouges, sorte pennyloafers, brune semi-brouges i semsket skinn og semskede chukkas, med og uten saueskinnsfôr.

Flitless jobber stadig med produktutvikling, og blant annet skal en chelseaboot være på vei, og til sommeren kommer det sannsynligvis noen flere loafers. De ser også på å utvide varesortementet med skotrær, sokker og andre produkter som passer til skoene.

Alle skoene er i dag laget på samme lest, så passer du i den ene modellen, passer du samme størrelse i de andre modellene også. Det eneste unntaket er de saueskinnsfôrede chukkaene der du må gå en halv størrelse opp på grunn av pelsen.

Direct-to-consumer
Flitless har tatt konseptet direct-to-consumer helt ut. Med unntak av én skobutikk i München, selges Fliteless bare i deres egen nettbutikk på fliteless.com eller direkte på bedriftsbesøk. Peder fortalte meg at han flere ganger i måneden besøker bedrifter rundt om i Norge med hele utvalget, lar folk få prøve skoene og leverer bestilte sko neste dag. Om du vil ha besøk av Fliteless på din bedrift, sender du bare en mail til Peder (og hilser fra meg).

Peder fortalte meg at for mange er det en øyeåpner å teste skoene, og mange starter med å kjøpe for eksempel en svart Oxford for å erstatte eldre svarte dresssko. Mange blir så fornøyde at de går inn på nettbutikken og bestiller flere par med én gang. Om du bestiller på fliteless.com og bruker rabattkoden “enkeltspent” i kassen, får du 20 prosent rabatt på skokjøpet. Flitless tilbyr gratis frakt på alle bestillinger og helt uproblematisk retur om du ikke er 100 prosent fornøyd.

Jeg tror dog at du kommer til å være det – fornøyd altså. Da jeg var innom Fliteless, kjøpte jeg meg et par chukkaboots med saueskinnsfôr – de var helt nydelige. Produkttest kommer snart!